El voltaje (EMF) de la energía de "corriente alterna" se puede aumentar o disminuir con bastante facilidad usando
transformadores . Esto se debe a que el valor instantáneo de la corriente cambia constantemente, por lo que el campo magnético alrededor de los conductores de esa corriente cambia constantemente. Se puede hacer que ese campo magnético variable induzca corriente en otro circuito a cualquier voltaje que se desee (dentro de los límites de las leyes de la física y las propiedades de los materiales).
El voltaje de "corriente continua" permanece constante, por lo que no se puede aumentar ni disminuir exactamente de la misma manera. Los métodos que se utilizan habitualmente implican cambiarlo a CA y utilizar un transformador, o hacer uso de la propiedad de que a un campo magnético no le gusta cambiar instantáneamente. Los circuitos necesarios para subir o bajar el voltaje de CC utilizan dispositivos de conmutación que no son tan eficientes en su funcionamiento como el transformador de CA.
Tanto CA como CC pueden cambiar su valor EMF, pero la eficiencia asociada con hacerlo es mucho mejor con CA que con CC.