¿Por qué hay un tema de fijación con la madre en Hijos y amantes?

Hijos y amantes es una novela parcialmente autobiográfica; no hay duda de que su relación con su madre fue la mayor influencia en la vida y la escritura de Lawrence.

En la novela, Gertrude Morel trata a dos de sus hijos, primero William y luego Paul, como sus "amantes". No hay incesto físico; es más que, despreciando a su marido, recurre a sus hijos en busca de apoyo emocional, reconocimiento y, cada vez más, como foco de sus ambiciones. Su esposo, un minero, nunca será una figura en el mundo, así que ella anima a sus hijos en su lugar. Ambos hijos tienen relaciones con otras mujeres, pero la Sra. Morel es un personaje tan fuerte y carismático que ninguna otra relación puede tener el mismo poder sobre ellos.
Lawrence realmente no presenta esto como culpa de nadie. En novelas posteriores podría ser muy severo con lo que veía como mujeres "posesivas", pero en Hijos y amantes parece inevitable que una mujer brillante y ambiciosa en un matrimonio decepcionante busque compañía en sus hijos brillantes y ambiciosos. Sin embargo, se presenta como una tragedia; ni la Sra. Morel, sus hijos, ni las mujeres en sus vidas (como la infeliz Miriam que lucha con ella por la posesión de Paul) encontrarán satisfacción.