La mayor parte de lo que se conoce sobre los lobos árticos es el resultado de la observación de animales en cautiverio y de algunos proyectos aislados realizados en la naturaleza. Debido a esto, muchos detalles de la vida de este animal siguen siendo prácticamente desconocidos. Hay dos razones principales para esto, a saber, su hábitat y su estilo de vida o hábitos elusivos resultantes.
El lobo ártico habita uno de los terrenos más duros e inhóspitos del planeta. Las temperaturas bajo cero durante todo el año rara vez superan los -22 grados F o -30 grados C. El suelo permanece congelado permanentemente incluso en abril, el apogeo del verano. El Ártico tiene solo dos estaciones, verano e invierno. El invierno sumerge a la región en una oscuridad total durante unos cinco meses. Solo una pequeña selección de mamíferos puede tolerar condiciones tan duras. Incluso el hombre, a pesar de toda la tecnología a su disposición, lucha por sobrevivir allí.
La única vez que las manadas de lobos árticos permanecen estacionarias es después del apareamiento durante marzo. Las hembras preñadas se separan de la manada principal para encontrar madrigueras, en las que dan a luz a sus crías. Se quedarán allí hasta que los cachorros estén listos para unirse a la manada. Mientras tanto, otros miembros de la manada proporcionan su comida. Los lobos árticos se alimentan de cualquier cosa, incluidos los lemmings y las liebres árticas. Sin embargo, sus fuentes de alimento más importantes son las manadas de caribúes y bueyes almizcleros. Dado que las plantas de pastoreo son escasas, por decir lo menos, los rebaños deambulan por grandes áreas para localizar alimentos. Como resultado, los lobos árticos a menudo cubren hasta 800 millas cuadradas mientras buscan presas; a menudo siguiendo rebaños migratorios hacia el sur a medida que las temperaturas caen en picado.
Esto hace que el estudio sea extremadamente difícil. Sin embargo, un efecto secundario positivo es que el lobo ártico todavía se puede encontrar en todo su rango original, a diferencia de otras subespecies, que han estado bajo amenaza continua a lo largo de la historia.