Alta
El inglés moderno tiene un número inusualmente grande de sinónimos o casi sinónimos, principalmente debido a la influencia de dos grupos lingüísticos muy diferentes: el germánico (anglosajón y, en menor medida, el nórdico antiguo son la base principal del inglés) y el latín o Lenguas romances (algo de latín, principalmente francés).
Después de la conquista normanda de 1066, el francés se convirtió en el idioma oficial y permaneció así durante 300 años. Esto introdujo miles de palabras completamente nuevas como "noble", "siervo" y "parlamento", pero también miles de sinónimos. Muy a menudo existe una sutil diferencia entre la palabra inglesa antigua y su equivalente en francés; por ejemplo, la "buena voluntad" es más concreta que la "benevolencia". Generalmente existe la sensación de que las palabras "inglesas" son más básicas y las francesas más elegantes y / o de uso menos común; compare "mitad" con "mitad".
Los sinónimos latinos también son muy comunes; no por la invasión romana antigua, sino por la influencia de la iglesia medieval y, más tarde, el uso del latín como marca de educación superior. Un ejemplo típico de este uso del latín hoy es la forma en que todavía usamos nombres latinos para plantas que ya tienen nombres en inglés.