Un rasgo distintivo de los mamíferos, esta es una pregunta que ha provocado siglos de teorías y explicaciones.
Como feto en el útero, todos somos de la misma plantilla hasta alrededor de las seis semanas de gestación. En esta etapa, el cromosoma Y masculino se activa y determina las características masculinas mediante la liberación de testosterona que previene la formación de más tejidos mamarios.
Sin embargo, los hombres aún pueden desarrollar cáncer de mama y cualquier bulto inusual debe ser informado inmediatamente al médico de cabecera.Durante los momentos de cambio hormonal, especialmente durante la adolescencia, los niños pueden desarrollar agrandamiento de las mamas, una condición llamada ginecomastia que su médico de cabecera debe conocer. y se buscará el tratamiento adecuado (en casos extremos, cirugía).
No tiene una función particular, pero muchos hombres obtienen sensaciones sensuales y sexuales de la estimulación del pezón. También tiene el efecto estético de atraer la atención hacia el músculo pectoral cuando está en exhibición.