¿Mi vecino inmigrante finlandés de 15 años está rompiendo los estereotipos? Tiene cabello y ojos castaños, su inteligencia está al mismo nivel o más baja, odia el heavy metal y los juegos, y no habla, entiende ni sabe una palabra de inglés, pero ¿lo hace para el francés?

Con demasiada frecuencia, los estereotipos están muy lejos, o peor aún, hirientes.

Mi abuela era de Finlandia y tenía ojos marrones y cabello castaño. Simplemente encuentre lo que pueda disfrutar de su vecino. Si la barrera del idioma es demasiado grande, sonríe, saluda con la mano y busca un amigo en otro lado.

Puede que la hayas subestimado. Si no le gusta el heavy metal o los juegos, eso puede indicar un nivel de inteligencia más alto, no más bajo. O tal vez, como a mí tampoco me gusta, tal vez yo también esté deprimido.

En 1987 participé en los World Veteran Games. Era verano en Australia, el sol brillaba y hacía calor. La mayoría de nosotros vestíamos camisetas y pantalones cortos de nuestro uniforme, pero el equipo finlandés mantuvo puestos sus trajes deportivos completos. Al principio me quedé perplejo hasta que me di cuenta de que, viniendo de un invierno ártico, habrían sido muy susceptibles a las quemaduras solares.

¿Qué te hace pensar que a los finlandeses les gustan los videojuegos y el heavy metal hasta el punto de que es un estereotipo? Además, en un momento no hace mucho tiempo, se enseñó el francés como lengua internacional. Era el único idioma que se enseñaba en todas partes si planeaba viajar. Y en cuanto a los estereotipos, o cualquier generalización, son solo una pérdida de tiempo. Las personas son personas y no hay dos iguales. La gente de cualquier grupo está empezando a tener diversos grados de inteligencia, modales, gustos y disgustos.

¿Cómo te gustaría ser juzgado por todos esos videos en los que salen y hacen preguntas a las personas para las que deberían saber las respuestas y dan respuestas estupidas o no saben nada? De hecho, estaba hablando con alguien en un sitio como este, que había visto varios de esos videos, y me preguntaba si todos los estadounidenses estaban tan desorientados. Tuve que explicar que la mayoría de nosotros no lo somos y estamos tan sorprendidos de que haya tanta gente desorientada por ahí.