Ryder
Los volcanes han existido casi tanto tiempo como el planeta Tierra. También han ocurrido en otros planetas como Marte y todavía están ocurriendo en planetas como Júpiter. Las rocas más antiguas de la Tierra datan de hace unos 3.960 millones de años. Los científicos han examinado estas rocas y han estudiado sus propiedades y tienen evidencia de que hubo volcanes, continentes, océanos y placas de la corteza hace todo ese tiempo.
Entre hace 65 millones de años y hace 280 millones de años, las masas terrestres de la Tierra no estaban en los continentes separados que conocemos hoy. En cambio, había una gran masa de tierra que ahora se llama Pangea. Este enorme pedazo de tierra se separó durante millones de años a medida que las placas de la corteza se movían y los terremotos y los volcanes jugaron un papel importante en este proceso.
Calzada de los Gigantes en Irlanda del Norte. Este se forma a partir de un flujo de lava de basalto que brotó de los volcanes en escudo durante el período Paleoceno. Eso fue hace entre 55 y 65 millones de años.
Los volcanes han sido responsables de una enorme destrucción de vida en la antigüedad. La extinción del Pérmico ocurrió hace 250 millones de años cuando los volcanes en Siberia bombearon alrededor de 10 gigatoneladas de carbono como dióxido de carbono. El calentamiento global que siguió acabó con cuatro quintas partes de toda la vida marina y el planeta tardó 5 millones de años en recuperarse.