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El consumo de combustible se ve afectado por viajes de menos de 3 a 5 millas porque no le dan al motor el tiempo suficiente para alcanzar la temperatura normal de funcionamiento. Los motores consumen más combustible cuando están fríos; la temperatura normal es la eficiencia óptima.
Las condiciones climáticas adversas también someten al motor a una mayor tensión, ya que el vehículo necesita más potencia para luchar contra los elementos, por ejemplo, cuando hay vientos fuertes o bajas temperaturas ambientales, lo que prolonga el tiempo que tarda en alcanzar la temperatura normal de funcionamiento.
Por ejemplo, tome un automóvil con un consumo de combustible de 28 mpg a temperatura normal. Al arrancar en frío, el consumo real de combustible después de las primeras tres millas es de 23,5 mpg si la temperatura ambiente es de 20ºC, un aumento del 20%. A 0ºC, el consumo de combustible durante las primeras tres millas será de 17,7 mpg, un aumento del 60%. A una temperatura claramente fría de -20ºC, el consumo de combustible durante estas primeras tres millas será de 14 mpg, un aumento del 100%.
Al usar un automóvil principalmente para viajes cortos de entre 3 y 5 millas, el consumo promedio de combustible puede ser entre un 60 y un 80% más alto de lo normal.