En la mayoría de los casos, se sugiere que la mayoría de las potencias coloniales tomarían sus decisiones basándose en el deseo de lograr una colonia estratégica y con más recursos en un futuro lejano. Sin embargo, también hay razones suficientes para creer que estas potencias coloniales tomaron muchas decisiones basadas en sus propias creencias egoístas de que eran superiores, así como para mantener el mayor orden posible.
En muchas definiciones, se informa que el colonialismo es una explotación de la gente común que existe dentro de la colonia. Pero otros lo han reconocido como una creencia relativamente bondadosa que los colonos utilizan para encontrar un lugar para mantener y mejorar la vida de las personas dentro de cada colonia en particular.
Parece que hay dos formas principales de colonialismo y, por lo tanto, dos motivaciones bastante diferentes para las decisiones que tomaría cada una de las colonias. Los dos tipos principales son los siguientes:
Como se mencionó anteriormente, esta es la idea de que una colonia se reunirá colectivamente en una región en particular y comenzará a reproducirse. Buscarán tierras fértiles para comenzar a cultivar y desarrollar su colonia. Las motivaciones resultantes para este tipo de colonialismo se basan principalmente en el deseo de tierras, recursos naturales como el petróleo y recursos humanos como personas preparadas para el trabajo manual.
- Colonialismo de explotación
Este tipo de colonialismo ve a los colonialistas que buscan quitar recursos de otras áreas para devolverlos a su ciudad o país de origen, únicamente para venderlos con fines de lucro. La explotación de este tipo de colonialismo surge de la idea de que los colonos se beneficiarían de los recursos y el capital obtenido mediante la venta de recursos, mientras que el trabajo duro y el trabajo de la colonia quedaría en manos de los nativos de la tierra que el los colonos habían invadido.