Las carreras y el lanzamiento de jabalina pueden ser tanto apoyados como obstaculizados por la fricción.
Si no hubiera fricción entre los neumáticos y el suelo en las carreras de automóviles o bicicletas, las ruedas simplemente girarían y el automóvil o la bicicleta no obtendrían suficiente agarre para moverse hacia adelante. La fricción también ayuda a conducir un vehículo.
Sin suficiente agarre o fricción para transmitir el movimiento lateral de la rueda, las fuerzas aplicadas a través de la velocidad simplemente continuarían empujando el vehículo hacia adelante.
La misma fricción, además de la fricción del aire, también ralentiza un vehículo hasta cierto punto. Por esta misma razón, los conductores de carreras de pinos hacen todo lo posible para reducir la fricción en sus vehículos.
Un lanzador de jabalina es asistido por fricción de dos formas. Una es la fricción necesaria para sujetar la jabalina. Sin él, la jabalina simplemente se escaparía de la mano. La fricción también tiene que ser la correcta para soltar la jabalina con suavidad, de modo que no se salga de la mano y se deslice hacia el suelo justo en frente del lanzador.
La segunda forma en que la fricción soporta a un lanzador de jabalina es a través de su punto de apoyo. Si no tiene suficiente agarre en el suelo para detenerse, puede lesionarse resbalando o derraparse sobre la línea y terminar teniendo un lanzamiento de falta.
Una vez más, la fricción del aire es la parte que obstaculiza la acción. A medida que la jabalina se desliza por el aire, la fricción la ralentiza hasta el punto en que finalmente caerá.
Es por eso que las jabalinas tienen la forma que tienen. El cuerpo delgado y aerodinámico ofrece la menor resistencia al aire, lo que permite que la jabalina mantenga la velocidad y, en consecuencia, permanezca en el aire durante distancias más largas.