danés
Una vez que el gobierno ha decidido cobrar una cierta cantidad de impuestos, tiene a su disposición una asombrosa variedad de posibles impuestos. Puede gravar los ingresos, las ganancias o las ventas. Puede gravar a los ricos o gravar a los pobres, gravar a los ancianos o gravar a los jóvenes. ¿Existen pautas que puedan ayudar a construir sistemas tributarios justos y eficientes? De hecho los hay. Los economistas y filósofos políticos han propuesto dos principios fundamentales para organizar un sistema tributario:
El principio del beneficio, que sostiene que los diferentes individuos deben tributar en proporción al beneficio que reciben de los programas gubernamentales. Así como las personas pagan dólares privados en proporción a su consumo de pan privado, los impuestos de una persona deben estar relacionados con su uso de bienes colectivos como caminos públicos o parques.
El principio de capacidad de pago, que establece que la cantidad de impuestos que paga la gente debe relacionarse con sus ingresos o riqueza. Cuanto mayor sea la riqueza o los ingresos, mayores serán los impuestos. Por lo general, los sistemas tributarios organizados según el principio de capacidad de pago también se redistribuyen, lo que significa que recaudan fondos de personas de mayores ingresos para aumentar los ingresos y el consumo de los grupos más pobres.