Greta
Todos los sólidos (metálicos o no metálicos) están formados por pequeñas partículas llamadas átomos o grupos de átomos llamados moléculas. Sin embargo, existe una diferencia importante entre metales y no metales; los metales contienen muchos electrones libres que pueden moverse aleatoriamente entre las moléculas. En los no metales, hay muy pocos electrones.
Tome dos varillas, una de cobre y la otra de madera. Cuando se suministra calor a un extremo de la varilla, las moléculas en el extremo caliente vibran vigorosamente y empujan a las moléculas vecinas, haciéndolas vibrar también. Por lo tanto, parte de la energía cinética de las moléculas que vibran en el extremo caliente se transfiere a sus vecinas.
Este proceso de pasar calor del extremo caliente al extremo frío por vibración molecular es común tanto para el cobre (metal) como para la madera (no metal). Es un mecanismo de transferencia de calor relativamente lento en comparación con otro mecanismo de transferencia de calor que está teniendo lugar en los metales: difusión de electrones libres
Cuando las varillas se calientan, los electrones libres en el cobre se mueven más rápido como resultado tienen más energía cinética. Estos electrones de movimiento rápido se difunden o se esparcen en partes más frías del metal y transfieren su energía cinética a las moléculas al chocar con ellas. Esto explica por qué la tasa de transferencia de calor en los metales es más rápida que en los aislantes.