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Los rayos X son un tipo de ondas electromagnéticas. Cuando un haz de electrones incide sobre un metal pesado, se producen rayos X. Hay dos tipos de rayos X que son rayos X característicos y rayos X continuos. Cuando un haz de electrones incide sobre un metal que tiene un gran número atómico, este haz elimina los electrones de las capas inferiores. Los electrones de las órbitas más altas se mueven hacia las órbitas más bajas para llenar las vacantes. Cuando se mueven de órbitas superiores a órbitas inferiores, la energía se libera en forma de fotones, estas radiaciones se conocen como rayos X característicos. Si el haz de electrones no choca con los electrones del átomo, puede chocar con el núcleo o pasar cerca del núcleo. Cuando este rayo pasa cerca del núcleo, la aceleración del electrón disminuye. Debido a esta repentina desaceleración, se emiten radiaciones.Estas radiaciones se conocen como rayos X continuos.
Los rayos X tienen una energía muy alta de hasta 120 kilo electronvoltios. La longitud de onda de los rayos X es de aproximadamente 0,01 a 10 nanómetros. Además, los rayos X continuos también se conocen como radiaciones Bremsstrahlung.