El bisonte americano, o búfalo, es un ungulado enorme con una joroba alta y una cabeza relativamente pequeña, con cerebros a juego. Los machos pesan hasta 2,000 libras y las hembras 1,000 libras; ambos sexos tienen cuernos.
En 1830, se estimaba que había entre 70 y 150 millones de búfalos. Vagaron por las Grandes Llanuras en números tan grandes que los primeros exploradores europeos los describieron como "números innumerables" y "las llanuras eran negras y parecían estar en movimiento". Sus caminos de migración fueron tan pisoteados que las carreteras modernas se basan en sus rutas. Antes de la llegada de los anglos, los indios cazaban búfalos por muchas razones, manteniendo estable la población. Pero en 1830, el castor había sido casi exterminado y las túnicas de búfalo se hicieron populares, y la estampida de caza comenzó. Entre 1870 y 1875, los cazadores anglosajones mataron 2.500.000 bisontes para las empresas peleteras. El cazador de búfalos más famoso fue William "Buffalo Bill Cody", quien se convirtió en empresario de los espectáculos del Lejano Oeste. El número estimado de búfalos a principios del siglo XX era de menos de 1.000 animales en los EE. UU.S. y Canadá combinados. En 1902, el número de búfalos era tan bajo que el gobierno federal prohibió su caza y comenzó un proyecto de restauración en el Parque Nacional Yellowstone. En la actualidad, hay más de 250.000 búfalos en manadas públicas y privadas en los EE. UU. Y Canadá, pero prácticamente ninguno vaga libremente. Un buen lugar para verlos es la Cordillera Nacional de Bisontes en Montana o el Parque Nacional Yellowstone.