¿Es la contabilidad un arte o una ciencia?

Ambos, o ninguno, según a quién le preguntes. La contabilidad es, ante todo, un continuo. La contabilidad administrativa usa un conjunto de reglas diferente a la contabilidad personal, al igual que el cálculo y la geometría usan conjuntos de reglas diferentes, mientras que son subconjuntos del continuo que son las matemáticas. Los profesionales de cada uno de ellos aún tienen que ponerse de acuerdo sobre una definición común, incluso de estos elementos de la contabilidad, y mucho menos de la disciplina en sí.

Es más, la pregunta no se vuelve más fácil de responder cuanto más la consideramos. La contabilidad generalmente tiene un conjunto de reglas y principios arcanos, y tiene un uso práctico directo en el mundo cotidiano, por lo que parece tener más en común con otras ciencias. También es, hasta cierto punto, universalmente cierto, lo que significa que realmente debería clasificarse como una ciencia. Pero la diferencia clave entre una ciencia y un arte es si se puede eliminar con éxito al ser humano de la ecuación sin alterar el resultado; en esencia, gran parte de la contabilidad satisface esta demanda; gran parte de ella podría ser replicada por una computadora sofisticada.

Pero mucho no es lo mismo que todos, y muchas personas, incluidos muchos contadores, argumentan que si eliminara por completo al ser humano de la ecuación, sería matemáticamente probable que aumentara los niveles catastróficos de errores financieros cometidos, porque la contabilidad todavía depende en altos niveles de las sutilezas humanas de interpretación, contextualización y comprensión. Esta absoluta necesidad del elemento humano hace de la contabilidad, al menos en parte, un arte.

Entonces, como disciplina, es altamente científica, pero depende de los impulsos artísticos. Al igual que muchas disciplinas similares, como pilotar aviones o pilotar barcos, es probable que esto se desvíe cada vez más hacia la ciencia pura a medida que nuestra capacidad para producir herramientas de modelado informático más "intuitivas" mejora con el tiempo.

Es tanto un arte como una ciencia.
La contabilidad es un arte de registrar transacciones financieras en un conjunto de libros: clasificar en las categorías deseadas y resumir la información para presentarla de manera adecuada a las personas interesadas para su beneficio.
La contabilidad también es ciencia en el sentido de que comprende reglas, principios, conceptos, convenciones y estándares.

La contabilidad es un arte y una ciencia.
Un arte porque se puede aprender con la práctica y no simplemente escuchándolo como reglas científicas. No todos los contadores son iguales. Muchos son buenos y otros cometen errores, como si no todo el mundo fuera un gran artista. Una persona que tenga más experiencia en contabilidad, podrá comprender cada nueva transacción, nuevos desarrollos y nuevos cambios en la contabilidad con mayor facilidad que una persona sin experiencia.

Es ciencia porque se basa en muchas reglas, conceptos, convenciones y suposiciones. Si todo va en consecuencia, sus balances coinciden, los balances de prueba coinciden y las ganancias se pueden calcular correctamente. Pero incluso si un solo concepto de contabilidad se maneja mal y la transacción se ingresa incorrectamente, trae errores de propagación. Necesitamos retroceder cada paso para rastrearlo, lo cual es muy agotador. Entonces es una ciencia.

¡Excelente pregunta! Aparentemente, es una ciencia fría y dura, pero un contador artísticamente creativo puede ahorrarle mucho dinero. Sin embargo, no se sorprenda si el IRS se interesa mucho por sus cuentas.