¿Es el eccema una enfermedad genética?

En algunas personas, sí lo es. Los científicos han descubierto muy recientemente (en 2006) que la mitad de las personas que tienen eccema que no puede vincularse a ninguna causa conocida tienen un cambio genético en uno de sus genes. Tienen un gen de filagrina alterado, lo que les impide hacer una copia completamente funcional de la proteína filagrina.

Esta proteína se forma en filamentos o hilos largos en las capas más externas de la piel. Se reticula con los filamentos de queratina para permitir que la piel sea una barrera fuerte que puede mantener alejados a los irritantes y microorganismos que nos rodean en el medio ambiente. Cuando se muta el gen de la filagrina, esta proteína no se forma correctamente y no hace su trabajo. El resultado es una piel propensa a sufrir daños e infecciones ~ y que responde enrojeciéndose y descamando. Estos son los signos típicos del eccema.

Aproximadamente 1 de cada 20 adultos y 1 de cada 10 niños en la actualidad tienen eccema. La identificación de este gen podría conducir a nuevos tratamientos para esta afección que pueden ir desde ser molestos hasta afectar seriamente la calidad de vida.

A diferencia de la dermatitis atópica, las personas con dermatitis de contacto no suelen tener problemas en la piel. Desarrollan erupciones cutáneas solo cuando entran en contacto con algo a lo que son alérgicos o sensibles. Dicho esto, la mayoría de los médicos no piensa en la dermatitis como una predisposición genética, sino más bien como un problema de la piel que puede heredarse.