En la novela O Pioneers, cuando Cather describe la ciudad como si intentara no dejarse llevar por la borda, ¿utiliza una técnica conocida como .....?

Es difícil estar seguro sin tener todo el pasaje frente a ti, pero por lo que dices, supongo que la técnica es PERSONIFICACIÓN. Esta es una forma de imaginería en la que las cosas inanimadas o las ideas abstractas se tratan como si fueran humanos (no animales: si los animales son tratados como humanos, como en Beatrix Potter, por ejemplo, esto es ANTROPOMORFISMO).

Usamos la personificación todo el tiempo, en frases como "el sol sonriente", "nubes negras enojadas", etc., como si nuestro entorno no humano estuviera vivo y tuviera sentimientos humanos. Una técnica relacionada, que también puede aplicarse a Cather, es el dispositivo conocido como FALACIDAD PATÉTICA. En esto, el paisaje se ve como un eco de las emociones humanas; Entonces, si dos amantes se pelean, comenzará una tormenta, etc. (vemos esto mucho en las películas). Si Cather describe una tormenta que hace eco de alguna turbulencia, etc., en la gente del pueblo (o algunos de ellos), entonces su técnica aquí podría llamarse falacia patética.