La "teoría de la conspiración" es en realidad un término despectivo. Se utiliza para describir pensamientos que se hacen sobre algo, generalmente en torno a un evento u organización, que no está justificado o carece de evidencia lógica, y que lo que creen que está sucediendo es ilegal o malévolo. La "conspiración" se usa a menudo como una forma abreviada de "teoría de la conspiración", que significa "teoría de que hay una conspiración", conspiración que significa un complot que causa daño. En ese sentido de la palabra, cualquier cosa que sea un complot para hacer daño es una "conspiración real". Si hubiera planeado triturar las líneas de alguien para una obra para que no puedan practicar su audición, esa sería mi conspiración, aunque cuando uno escucha la palabra "conspiración", generalmente piensa en otras de mayor escala.Si una teoría de la conspiración resultara ser verdadera, entonces ya no se consideraría una "teoría de la conspiración", ya que es un término despectivo para las teorías de conspiraciones que son irracionales. El término "teoría de la conspiración" implica que es una teoría falsa, por lo que las conspiraciones reales y las falsas tienen su propio término para detonar las falsas.