Los castores generalmente se alimentan de la corteza y las ramitas de los árboles, razón principal por la que eligen un lugar cercano al bosque para facilitar su proceso de obtención de alimento. Más tarde, cortaron los troncos de los árboles para construir sus casas, que se conocen como cabañas.
La mayoría de los castores se establecen en colonias. Es muy raro que un castor permanezca aislado. Las colonias suelen estar formadas por dos grupos de padres con sus crías. De esta manera, las dos familias tienen una muy buena oportunidad para construir represas y cortar árboles con su fuerza laboral combinada. Si por alguna circunstancia inesperada se rompe la presa, los castores se ponen manos a la obra instantáneamente para reparar la presa y reconstruir su hogar.
Los jóvenes de los castores se denominan gatitos o kits, que viven con sus padres durante aproximadamente dos años antes de que ellos mismos se conviertan en adultos maduros y busquen pareja por su cuenta.
