El consumo excesivo de alcohol no solo pone en peligro la salud y, en consecuencia, la vida de la persona que bebe, sino también la vida de quienes lo rodean. Lamentablemente, aunque todo el mundo debe ser consciente de las terribles y potencialmente fatales consecuencias de conducir bajo los efectos del alcohol, todavía hay personas que se arriesgarán. Por esta razón, se han desarrollado pruebas sofisticadas para medir el contenido de alcohol dentro del cuerpo de una persona.
A medida que la persona que se va a evaluar exhala, el alcohol presente en el aliento se detecta cuando ingresa al analizador de aliento. Como el alcohol en el aliento proviene de ser llevado a los pulmones por la sangre, los oficiales de policía generalmente se aseguran de que el aliento provenga de allí, en lugar de hacerlo desde la garganta o el estómago. Dependiendo de la frecuencia de consumo de alcohol, el sexo y el tamaño de la persona a analizar, el alcohol ya no es detectable después de aproximadamente una o dos horas.
Alrededor del 5% del alcohol absorbido llegará a los riñones y será expulsado con la orina. A medida que el alcohol deprime la función normal de la vasopresina, el líquido que conserva la hormona, el alcohol se excreta típicamente en veinte minutos. La mayoría de las pruebas de orina detectarán el alcohol durante aproximadamente 48 horas después de la ingestión. Sin embargo, una prueba de Etg Urine puede confirmar la ingestión de etanol a través de la presencia de glucurónido de etilo en la orina durante tres o cuatro días después de consumir alcohol, o alrededor de 80 horas después de que el hígado haya descompuesto el alcohol.
En los bebedores ocasionales, se puede detectar alcohol en la sangre durante 10 a 12 horas después de la ingestión. Los bebedores habituales, sin embargo, tardarán mucho más en procesar el alcohol, ya que la sangre y los órganos se han acostumbrado a almacenar alcohol. Esto puede resultar en análisis de sangre positivos por hasta una semana entera.