Hay al menos 146 lunas confirmadas en todo el sistema solar, y hay aproximadamente 25 cuerpos celestes que todavía están esperando que se confirme su estado.
Los astrónomos esperan que también se hagan más descubrimientos dentro de nuestro sistema solar, ¡así que vivimos en tiempos muy emocionantes para la astronomía!
¿Qué son los planetas exteriores?
Hay cuatro planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos cuatro planetas son mucho más grandes que los planetas interiores rocosos (como la Tierra) y cada uno tiene una masa mucho mayor.
¿Cuántas lunas tienen los planetas exteriores?
Los planetas exteriores comparten la gran riqueza de las lunas que se encuentran en nuestro sistema solar. Por ejemplo, observe el siguiente desglose:
- Júpiter: actualmente tiene 50 lunas conocidas, con 16 en espera de confirmación.
- Saturno: 53 lunas, con nueve en espera de confirmación. Los trozos de hielo y rocas en los anillos de Saturno no se consideran lunas, aunque hay lunas que orbitan dentro de estos anillos.
- Urano: solo tiene 27 lunas conocidas, aunque es más difícil detectar nuevas lunas, porque este planeta es más pequeño, más tenue y más lejano.
- Neptuno: tiene la menor cantidad de lunas conocidas, con un total de 13. Una de sus lunas, Tritón, tiene el mismo tamaño que el planeta enano Plutón.
¿Cómo atrajeron los planetas exteriores tantas lunas?
Los gases y líquidos son más ligeros que los materiales sólidos que dominan los planetas rocosos más pequeños. Cuando se formó el sistema solar, los planetas exteriores se formaron más rápidamente y ganaron masa mucho más rápido.
Esta masa adicional aseguró que estos planetas exhibieran una atracción gravitacional más fuerte sobre el material que los rodeaba, lo que significaba que podían atraer grandes cantidades de escombros arrojados durante la formación del sistema solar. Esto explicaría muchas de las lunas que poseen los planetas exteriores.