¿Cuánta energía genera el sol?

El sol es la principal fuente de energía de la tierra. Cada año, este inmenso horno nuclear baña la tierra con una energía equivalente a la contenida en 250 millones de millones de toneladas de carbón, unas 100.000 toneladas por cada habitante de la tierra. En un día, la energía solar suficiente brilla solo sobre el lago Erie para satisfacer las necesidades (si es que se puede utilizar plenamente) de toda la población estadounidense durante todo un año.
El sol es una enorme máquina nuclear. Funciona fusionando iones de hidrógeno ligero (H1) para formar los átomos más pesados ​​de helio (He4). La energía liberada se convierte en calor. Cada minuto, alrededor de 40 mil millones de toneladas de átomos de hidrógeno se fusionan en el sol.
El sol también es responsable indirectamente de muchas otras formas de energía. Los rayos del sol hacen que el aire tropical se caliente y se eleve, mientras que el aire más frío de las regiones polares fluye para reemplazarlo. Esto crea vientos que pueden usarse para veleros, moler granos o incluso para producir electricidad a partir de generadores impulsados ​​por molinos de viento. El carbón son los restos fosilizados de plantas que almacenaron energía solar en sus células hace mucho tiempo. Asimismo, la energía química del aceite es la energía luminosa y radiante del sol almacenada en las células de los seres vivos en el pasado.