Angelo
El personaje central de Maximus es una invención y no ocurrió nada como un general depuesto que se convierte en gladiador y socava el gobierno de un emperador. Marcus Aurelius y su hijo Commodus son verdaderos personajes históricos, sin embargo, aunque la presunción central de la película, que Marcus Aurelius deseaba dejar de lado la tradición y ver a alguien que no fuera Commodus lo sucediera, no solo es falsa sino todo lo contrario de la verdad. La herencia directa del trono imperial no había sido la norma en Roma durante generaciones, pero Marco Aurelio hizo todo lo posible para asegurarse de que su hijo biológico lo sucediera. No hay evidencia de que Commodus realmente mató a su padre, aunque se convirtió en emperador a la muerte de su padre y gobernó durante 12 años.
Curiosamente, lo que podría parecer el aspecto más superficialmente inverosímil de la trama de la película (el emperador Commodus luchando realmente como gladiador en la arena) ocurrió, de hecho, no solo una vez, sino muchas veces. Se cree que los concursos fueron manipulados, y que los oponentes fueron drogados de antemano.