En teoría son muy importantes. Sin estadísticas es casi imposible llegar a una conclusión informada en cualquier investigación. El uso de la estadística es muy amplio en el campo de la investigación y sin el uso de la estadística es virtualmente imposible interpretar el verdadero significado de lo que muestra la investigación.
Sin embargo, existen algunas razones por las que las estadísticas pueden no ser tan importantes como algunas personas piensan. Un artículo escrito por el Dr. Dennis Roberts (profesor de estadística) ofrece una perspectiva profunda de lo que él cree que es la "importancia sobrevalorada de la estadística en la investigación". Estas opiniones se pueden leer en el siguiente sitio web y ofrecerán opiniones adicionales sobre el tema: (
www.personal.psu.edu/users/d/m/dmr/papers/Roberts.pdf ).
Estadísticas, no importa cuán cuidadosamente recogidos, siempre puede ser defectuoso. Encontrar una muestra precisa es uno de los mayores problemas que enfrentan quienes intentan investigar. Sin una muestra de miles de personas (asegurándose de que sean representativas de toda la población), no puede estar seguro de que los resultados puedan generalizarse por completo. Además de esto, la información estadística se puede manipular fácilmente para mostrar resultados muy diferentes.
Un claro ejemplo de esto fue la historia de las pruebas de drogas olímpicas. Cuando se aumentaron las pruebas de drogas en los participantes olímpicos, un artículo informó que durante el período de cuatro años después de su introducción, el consumo de drogas aumentó en un 10 por ciento, sin embargo, otro artículo informó que esta misma estadística significaba que en realidad habían logrado atrapar a otro 10 por ciento de los consumidores de drogas, lo que significa que el plan fue un éxito.