Hay una serie de características básicas que las computadoras de todas las formas y tamaños tienen en común. Cinco de ellos son: velocidad, capacidad de almacenamiento, productividad, confiabilidad y eficiencia. Sin estas características, una computadora no sería el sistema como lo conocemos.
Una computadora tiene la capacidad de procesar varios cálculos y programas complejos al mismo tiempo. Para llevar a cabo estas tareas, una computadora necesita velocidad y mucha velocidad. La velocidad de una computadora puede hacerse más rápida o más lenta por el tipo de microprocesador que contiene.
- Capacidad de almacenamiento
Todas las computadoras tienen memoria que se utiliza para almacenar información vital necesaria para ejecutar programas y recuperar información. Nuevamente, estas capacidades de almacenamiento diferirán según el modelo de computadora. La capacidad de almacenamiento adicional se puede conectar internamente a la computadora o externamente mediante el uso de un disco duro externo.
- Productividad y eficiencia
Estas dos características suelen ir de la mano. Una computadora eficaz es aquella que funciona con una alta tasa de productividad, es decir, la eficiencia está determinada por la productividad de una computadora. Las mejores computadoras pueden ejecutar varios programas diferentes de manera eficiente y sin disminuir la velocidad.
Algunos de los principales usos de las computadoras se basan en la idea de que son confiables. Una computadora puede manejar enormes bases de datos que son muy difíciles de controlar por las personas de una manera mucho más confiable. Sin embargo, hay algunas computadoras que son mucho más confiables que otras. Esto es algo que puede verse afectado por la antigüedad de la computadora y la cantidad de datos almacenados en ella.
Las características específicas de una computadora pueden variar según la complejidad del modelo. Se puede decir que las cinco características básicas enumeradas anteriormente son las que todos los modelos de computadoras tienen en común.