El Estado de derecho es un sistema legal en el que las reglas son claras, se entienden bien y se aplican de manera justa, incluidos los derechos de propiedad y el cumplimiento de los contratos.
En su Ley de constitución de 1885, Dicey definió el Estado de derecho en tres conceptos:
a) Supremacía del derecho común frente al poder arbitrario
b) La igualdad de todos los hombres ante la ley.
c) El derecho común es la base de la constitución
El estado de derecho connota la supremacía indiscutible del derecho y prevé un estado de cosas en el que todos respeten la ley y donde la ley debe ser seguida por todos, colectiva e individualmente.
Es una doctrina que ningún individuo está por encima de la ley y que todos los gobernantes son responsables ante la ley. El estado de derecho también puede entenderse como la creencia de que existe un estándar universal de justicia, igualdad e imparcialidad, contra el cual se pueden medir todos los gobiernos y las acciones gubernamentales.
El estado de derecho defiende la opinión de que las decisiones deben tomarse aplicando principios o leyes conocidos.
Jettie
El estado de derecho se puede utilizar como control del poder ejecutivo dentro de la constitución del Reino Unido. Tiene tres elementos principales. En primer lugar, nadie puede ser castigado a menos que un tribunal de justicia lo condene por un delito. En segundo lugar, esta ley se aplica por igual a todos. En tercer lugar, los principios generales de la constitución no se derivan de declaraciones hechas por gobernantes; surgen de decisiones tomadas en casos individuales por un poder judicial independiente. Los comentaristas políticos dicen que el estado de derecho busca garantizar que el sistema legal sea justo, una regla que es difícil de seguir en la práctica.
Algunos expertos legales dudan de la efectividad del estado de derecho como control. Señalan que la soberanía parlamentaria, que implica la realización de los deseos del gobierno de turno, ahora ha prevalecido sobre las limitaciones políticas y legales incorporadas en las convenciones constitucionales y en el estado de derecho.
Vella
El estado de derecho se refiere a la influencia y autoridad de la ley dentro de la sociedad, especialmente como una restricción sobre el comportamiento, incluido el comportamiento de los funcionarios gubernamentales.