Carroll
IP proporciona una entrega de datagramas no confiable y sin conexión. Fue diseñado de esta manera para hacer un uso eficiente de los recursos de la red. IP es un servicio de entrega de mejor esfuerzo que entrega un datagrama desde su fuente original hasta su destino final. Sin embargo, tiene dos deficiencias, la falta de control de errores y la falta de mecanismos de asistencia.
La IP no tiene un mecanismo de notificación de errores o de corrección de errores. No hay ningún mecanismo para superar si algo sale mal y si un enrutador tiene que descartar un datagrama porque no pudo encontrar un enrutador al destino final y si el host de destino final tiene que descartar todo fragmentos de un datagrama porque no ha recibido todos los fragmentos dentro de un límite de tiempo predeterminado. IP también carece de un mecanismo para consultas de administración y de host. A veces, un host necesita determinar si un enrutador u otro host está activo. Y, a veces, un administrador de red necesita información de otro host o enrutador.
El Protocolo de mensajes de control de Internet (ICMP) se ha diseñado para compensar las dos deficiencias anteriores. Es un compañero de la IP. El propio ICMP es un protocolo de capa de red. Sin embargo, sus mensajes no se pasan directamente a las capas de enlace de datos como se esperaría. En cambio, los mensajes se encapsulan primero dentro de los datagramas de IP antes de pasar a la capa inferior.