Intel introdujo este microprocesador de 8 bits en 1977, que era binario compatible con Intel 8080, pero el 8085 requería menos hardware para admitirlo. Esto condujo a sistemas de microcomputadoras más simples y más baratos.
Los cinco en la especificación provienen de los requisitos del 8085 para una fuente de alimentación de +5 voltios (V). El 8080 necesitaba -5V, + 5V y + 12V, por lo que el 8085 fue una mejora notable. El 8085 se utilizó a veces en el sistema operativo de las máquinas CP / M y, a menudo, como microcontrolador debido a su bajo número de componentes.
Tanto el 8080 como el 8085 quedaron anticuados por los chips Zilog Z80, que se apoderaron de la mayor parte del mercado CP / M y también se sumergieron en las computadoras domésticas, que estaban en auge a principios de la década de 1980 hasta aproximadamente mediados de la década de 1980.
El 8085 duró mucho tiempo como chip de control. Fue diseñado en productos como el video VT100 y el controlador DECtape en la década de 1970. Sirvió durante varias generaciones en la vida de estos productos; de hecho, más larga que la vida útil de su producto en computadoras de escritorio.
El 8085 utilizó un diseño convencional de von Neuman. Como se señaló anteriormente, se basó en el Intel 808, pero a diferencia de eso, no multiplexó las señales de estado a través del bus de datos, sino que multiplexó el bus de datos de 8 bits a la parte inferior del bus de direcciones de 16 bits.
Fue un sucesor compatible binario del 8080, con sólo algunos cambios menores en las instrucciones del 8085 sobre el 8080. El
8085 usaba siete registros de 8 bits titulados AH, y L. A es el acumulador de 8 bits. Los seis restantes podrían utilizarse como tres pares de registros de 16 bits o como registros de bytes independientes.
Al igual que muchos otros procesadores de 8 bits, las instrucciones se codificaron en un solo byte para facilitar su uso. Algunos fueron seguidos por uno o dos bytes adicionales de datos; estos podrían ser inmediatamente un operando, un número de puerto o una dirección de memoria. Comparte instrucciones CALL y RET con otros procesadores más grandes.