Margie
Una de las enfermedades más antiguas que conoce el hombre es la temida "lepra".
Esta enfermedad terriblemente desfigurante es causada por la microbacterium leprae de la bacteria, y era conocida por el hombre y reconocida por él ya en la era de la civilización temprana, en la India, China y en el Antiguo Egipto.
La lepra también estaba muy extendida en la Europa del siglo XIII, e incluso hasta la fecha, unas 290.000 personas se ven afectadas por la enfermedad en varias partes del mundo.
La lepra ataca la piel, los nervios periféricos y los ojos del paciente y progresa gradualmente después de un período de incubación de cinco años. A veces, es posible que los síntomas no se manifiesten durante veinte años o más, pero cuando lo hacen, progresa con bastante rapidez.
La lepra no es en realidad una enfermedad contagiosa, aunque en épocas antiguas, la gente creía que contraerían la bacteria si manipulaban al paciente. Esta fue la razón de la existencia de "colonias de leprosos" donde los leprosos serían desterrados de por vida.
Creola
La tuberculosis también es muy antigua: han demostrado que definitivamente tiene al menos 20000 años, y que los humanos definitivamente la contrajeron alrededor del año 7000 a.C. (a través del análisis de esqueletos de un asentamiento neolítico), pero recientemente ha habido alguna evidencia de que podría ser mucho más antiguo, y sus primeras formas pueden haberse desarrollado hace unos 3 millones de años.