Tanto Nucynta, un nombre comercial de Tapentadol ER, o TER, como se mencionará en el resto de este artículo, y Roxicodone, una forma de la oxicodona genérica, que se denominará OXY, se recetan para el alivio a largo plazo de el dolor crónico causado por afecciones como la osteoartritis de cadera o rodilla, o el dolor lumbar, por ejemplo. Actualmente, se estima que condiciones de este tipo afectan a alrededor de 100 millones de ciudadanos estadounidenses, siendo el dolor lumbar el responsable del sufrimiento de más de una cuarta parte de ellos, o para ser más precisos, 27 millones de personas. El dolor lumbar crónico es de hecho la causa más común de discapacidad en los países desarrollados.
Como revelaron los investigadores, los analgésicos opioides de liberación prolongada son la forma más eficaz de aliviar el dolor para las personas que sufren de dolor crónico de moderado a severo. No obstante, la mayoría de estos analgésicos, incluido OXY, están asociados con incidencias relativamente altas de una variedad de problemas gastrointestinales, así como con una lista de otros efectos secundarios, que incluyen:
- Náusea
- Estreñimiento
- Vómitos
- Mareo
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Prurito (una sensación muy desagradable que induce la necesidad de rascarse)
La TER a menudo se prescribe como una alternativa por la siguiente razón, que también muestra la principal diferencia entre TER y OXY: Los
estudios han demostrado que la incidencia de efectos secundarios gastrointestinales como vómitos, náuseas o estreñimiento, en niveles de gravedad lo suficientemente altos como para llevar a la interrupción del tratamiento el medicamento, fue dos veces y media mayor en las personas que tomaban OXY que en las que tomaban TER. Un estudio de un año que comparó la eficacia y la seguridad de TER con la de OXY mostró una incidencia general de alrededor del 85,7% en los usuarios de TER, frente al 90,6% en el grupo de OXY. La diferencia, por tanto, radica en el hecho de que TER parece ser más seguro.