Las varillas de vidrio dobladas fueron inventadas por primera vez por John Tyndall en 1854 para que la luz pudiera viajar a través de una corriente curva de agua y desde entonces se ha utilizado por una variedad de razones diferentes.
Algunos de los usos anteriores de las varillas de vidrio dobladas fueron los siguientes:
- Alexander Graham Bell, el famoso inventor del teléfono, usó varillas de vidrio dobladas en 1880. Descubrió que cuando la luz del sol brillaba sobre un espejo, las vibraciones del sonido podían transmitirse y detectarse en el extremo receptor de la luz.
- En 1880, las varillas de vidrio dobladas también se usaron para iluminar las casas de las personas cuando el inventor William Wheeler ideó un método para colocar una lámpara en una posición determinada para que se reflejara en las varillas que estaban recubiertas de un material reflectante. Un método similar se utilizó en 1888 durante los procedimientos médicos de Reuss de Viena para iluminar el interior del cuerpo para que pudiera operar.
- Las varillas de vidrio dobladas participaron en la producción temprana de televisión, ya que John Logie Baird y Clarence W. Hansell usaban varillas transparentes que podían transmitir imágenes. Desde entonces, las varillas de vidrio fueron reemplazadas por varillas de fibra óptica.
La fibra óptica ahora está hecha de vidrio fino y extremadamente puro que es flexible y, por lo tanto, no es tan frágil como el vidrio. También es extremadamente útil porque puede ser tan fino como un cabello humano y se utilizan a menudo en comunicaciones de fibra óptica.
La fibra óptica también se utiliza en sensores de fibra óptica y también en iluminaciones; al igual que las primeras varillas de vidrio dobladas. Las fibras ópticas se utilizan a menudo para dirigir la luz solar alrededor de una habitación o edificio, generalmente en edificios donde un área recibe mucha luz y el resto del edificio tiene muy poca.