Para determinar el trasfondo histórico de las estadísticas, es importante analizar primero lo que significa. La estadística puede definirse como la clasificación e interpretación de dichos datos de acuerdo con la teoría de la probabilidad y la aplicación de métodos tales como la prueba de hipótesis para ellos y para analizar matemáticamente la naturaleza teórica de tales distribuciones y pruebas.
El primer uso conocido de estadísticas históricas es 'Nuova Cronica' (una historia de Florencia) por Giovanni Villani (un funcionario florentino) en el siglo XIV.
Usando la definición anterior, la rama matemática de la estadística está asociada con la historia de la probabilidad y no surgió hasta finales del siglo XVI cuando Gerolamo Cardono, (un matemático, médico y astrólogo del Renacimiento italiano) publicó 'Liber de Ludo Aleae' donde calculó la probabilidad de lanzamientos de dados.
Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XVII cuando Pascal (un influyente matemático y filósofo francés) y Fermat (un abogado y matemático aficionado francés) crearon la teoría matemática de la probabilidad.
Hoy en día, las estadísticas ya no se asocian únicamente con las matemáticas y la probabilidad, y se utilizan para comprender los datos y tomar decisiones informadas en una serie de campos, incluida la investigación agrícola, los problemas de salud pública y el control de calidad industrial.
Los fundadores de las estadísticas incluyen:
- John Gaunt (1620 - 1674)
- Thomas Bayes (1702-1761)
- Pierre-Simon Laplace (1749-1827)
- William Playfair (1759-1827)
- Carl Friedrich Gauss (1777-1855)
- Adolphe Quetelet (1796-1874)
- Florence Nightingale (1820-1910)
- Francis Galton (1822-1911)
- Throvald N. Thiele (1838-1910)