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La medición estadística se utiliza para hacer predicciones basadas en datos. Con las estadísticas, la administración puede tomar una gran cantidad de información y convertirla en algo bastante fácil de entender, en forma de gráfico u hoja de cálculo.
Las estadísticas se utilizan para determinar las ventas promedio, por ejemplo. También pueden predecir el crecimiento y realizar un seguimiento del desempeño general de las ventas de los empleados o de un producto. Además, ayudan con la administración al facilitar la determinación de cuántos suministros comprar durante un período de tiempo.
Las estadísticas también se pueden utilizar para determinar el nivel de satisfacción de un producto en particular y qué se vende mejor en qué área geográfica.
Se utilizan para decidir qué es y qué no es una buena inversión y para determinar los factores de riesgo involucrados. Las compañías de seguros son un buen ejemplo de este tipo de uso gerencial, porque toman sus decisiones casi en su totalidad en base a estadísticas.
Un gerente puede necesitar saber cuál es la cifra media o mediana en términos de salarios en una empresa y cuántos empleados se encuentran en ese rango. (A veces, si una persona tiene una lista extremadamente larga y no tiene ganas de contar cada una individualmente, es mucho más sencillo encontrar la moda). Las
estadísticas también se utilizan en ingeniería e incluso en política. Los políticos utilizarán las estadísticas para determinar qué tan bien le está yendo a un candidato, por ejemplo, en las encuestas a boca de urna.
Los científicos observarán datos como la precipitación promedio durante un período de tiempo o en un lugar determinado. Observan las estadísticas de terremotos, tornados y huracanes y extraen conclusiones de los datos.
Los investigadores farmacéuticos y de otro tipo recopilarán datos y determinarán información sobre la utilidad, la rentabilidad y la seguridad de un producto.
Una limitación sería si una cantidad adecuada de datos terminaron siendo sometidos al análisis estadístico, ya que entonces se supondría ciegamente que esos resultados representan conclusiones científicas definitivas. Otra limitación es cómo se usan las estadísticas y el error humano involucrado, ya sea intencionalmente o no.
En nuestra sociedad moderna, las estadísticas casi se han convertido en un fetiche u obsesión. Esa limitación está relacionada con otro elemento humano, en el sentido de que las estadísticas se pueden usar indebidamente.
Las malas estadísticas se utilizan para promover todo tipo de causas o productos. Han sido mal utilizados por políticos, organizaciones benéficas, ciertos grupos de derechos, medios de comunicación, agencias gubernamentales y corporaciones.