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Para decirlo en términos simples, la refracción es el proceso de flexión de las ondas cuando ingresan a un medio que redirige su forma. La flexión de las ondas ocurre tanto con el sonido como con la luz.
Los ejemplos visuales de refracción nos ayudan a comprender el concepto de refracción en sí. Un ejemplo podría ser un coche de juguete que pasa de un suelo de madera a una alfombra. El juguete reducirá la velocidad y se curvará en la dirección porque una rueda golpeará la alfombra primero y, por lo tanto, se hará que disminuya la velocidad primero, lo que provocará una curva inevitable en la dirección. Esta es la refracción.
El sonido en general emana en todas las direcciones, sin embargo, la refracción permite que el sonido se doble donde normalmente no viajaría. Un buen ejemplo de esto es un pescador en el lago temprano en la mañana. El agua está fría, sin embargo, el sol acaba de empezar a calentarla y, por lo tanto, el aire que surge del lago es un poco más cálido. Otro pescador llamándolo "buenos días" desde el otro lado del lago sonará mucho más cerca, debido al hecho de que la refracción del sonido se ha producido como un subproducto del aire más cálido sobre el lago, y el sonido viaja más rápido a través del aire caliente. . Esta es una ocurrencia natural muy rara y también un raro ejemplo natural de refracción del sonido.