¿Cuál era la frontera entre los estados libres y esclavos al oeste del río Mississippi?

La interpretación moderna de la línea Mason-Dixon fue la frontera por la que preguntas. El Compromiso de Missouri y la legislación posterior aparentemente permitieron que Missouri fuera un estado esclavista.

En realidad, había tres categorías de estados antes de la Guerra Civil de los Estados Unidos: estados libres, estados esclavistas y aquellos territorios que toleraban la esclavitud. California, Oregon y Washington eran los únicos estados o territorios en el oeste que se consideraban completamente libres, ya que la esclavitud estaba permitida en Nuevo México, Kansas, Utah y Nebraska.

Cuando los nuevos estados al oeste del Mississippi fueron admitidos como estados, no había un precedente claro sobre si admitirlos o no como esclavos o estados libres. Entonces, cuando Missouri fue admitida en la Unión, el Congreso aprobó el Compromiso de Missouri. Missouri fue admitido como un estado esclavista, Maine se formó como un estado libre, separándose de Massachusetts, y los estados futuros serían libres si estuvieran al norte de la frontera sur de Missouri. Si estuvieran al sur de la frontera sur, serían estados esclavistas.

La frontera occidental es uno de los grandes factores que contribuyeron a la Guerra Civil estadounidense porque la controversia que se desarrolló en la década de 1850 se centró en el concepto de soberanía popular: la idea de que un territorio / estado debería poder elegir por sí mismo si desea ser un estado "libre" o "esclavo". Inicialmente aprovechada por los políticos del Norte, la idea se concretó en la ley Kansas-Nebraska que derogó sucesivamente el Compromiso de Missouri.

Aprobada en 1854, esta ley diseñada por el famoso oponente de Lincoln, Stephen Douglas, tenía la intención de promover la idea de la soberanía popular en los territorios occidentales recién establecidos. Esto puede llevar a cierta confusión en su pregunta ya que, estrictamente hablando, estas decisiones involucraron * territorios * y no estados. En cualquier caso, Kansas fue finalmente admitido como un estado libre y Nebraska no fue admitido hasta después de la Guerra Civil; el estado más lejano al oeste que permitiría la esclavitud era, por lo tanto, Texas.

Sin embargo, tenga en cuenta la infame Decisión Dred Scott, a través de la cual la Corte Suprema dictaminó efectivamente que un esclavo aún podía ser mantenido en servidumbre incluso en un estado o territorio libre; Por lo tanto, existía todo el potencial para que la esclavitud se extendiera hasta el oeste hasta el propio país.