En la novela corta "The Lottery" escrita por Shirley Jackson, el concepto de chivo expiatorio se utiliza a lo largo de la historia. Debido a la naturaleza de la "lotería" que utiliza la comunidad ficticia, se señala a cierta familia como chivo expiatorio. Luego, se señala a un miembro de esa familia por llegar tarde y, finalmente, el resto de la comunidad lo apedrea.
El resumen básico de la historia es que es un contraste de ideas entre la vida de una comunidad en un pequeño pueblo estadounidense y la idea de comportamiento ritual. Las 300 personas que viven en esta comunidad organizan un evento cada año denominado "la lotería".
Un día de junio, la comunidad comienza a prepararse para su ritual cuando los adultos y los niños recogen piedras y comienzan a armar los planos. Parece que la comunidad cree que este ritual anual traerá buena fortuna en la cosecha.
Entonces comienza el ritual, ya que cada miembro principal de cada familia en la ciudad toma un trozo de papel. En una de las hojas de papel hay una mancha negra y la familia que recibe esta mancha debe ingresar a la siguiente ronda de "la lotería".
- La conclusión de la lotería
El personaje Bill Hutchinson recibe el papel manchado y ahora él y su familia deben volver a dibujar tiras de papel. Mientras tanto, la esposa de Bill, Tessie, llega tarde y, como resultado, dibuja el papel con el punto. El resto de la comunidad procede a rodearla y arrojarle piedras.