En teoría, hay tres términos que se utilizan para describir a un perro macho: perro, semental y padre. Algunas personas usan estos nombres indistintamente; sin embargo, tienen sus propios significados específicos y bastante definidos.
Un perro macho adulto estándar que no se utiliza para la reproducción o que no ha engendrado ninguna cría tiende a ser conocido simplemente como perro. En el caso de los que se utilizarán en la cría, el término dado es semental en lugar de simplemente perro. Una vez que un perro ha engendrado una camada de crías, se le puede llamar padre; este término no es específico de los perros, sino que es un término general que se utiliza en el caso de todos los animales. Este es el caso ya sea que se trate de un perro mascota o de un animal salvaje como un lobo.
Los perros machos y hembras parecen diferir ligeramente en sus rasgos y muchas personas piensan que los machos son mejores mascotas, ya que en la naturaleza tiende a ser la hembra la que es más dominante. Esto parece haberse filtrado incluso en los perros domésticos hoy en día y, a menudo, es evidente que las hembras son más independientes, menos propensas a hacer lo que se les dice y pueden ser menos afectuosas. Obviamente, esto no es cierto para todas las perras, ya que cada una tiene su propia personalidad, pero como regla general, este parece ser el caso. En términos de negativos, un perro macho castrado o no castrado rociará (es un viejo mito que el rociado se detendrá cuando esté castrado, el marcado no está relacionado con la reproducción) y las hembras entrarán en celo cada 6 meses durante 3-7 días. Ambos sexos tienen sus pros y sus contras; Estos factores deben sopesarse antes de comprar un perro.