Algunas personas piensan que todo el caucho está hecho de látex producido a partir de árboles. De hecho, este no es el caso. Solo alrededor del 25-30% de todo el caucho está hecho de látex, que se extrae de los árboles.
El látex es una mezcla de compuestos orgánicos que se producen en células especiales de un árbol llamado Hevea Brasiliensis. Los árboles se golpean quitando la corteza y el látex luego fluye por las ranuras que se han hecho en el árbol, hasta los tazones de recolección. El caucho natural es el medio preferido para la producción de neumáticos radiales.
El caucho artificial está hecho de petróleo. El petróleo contiene muchas moléculas de carbono. Estos luego se alteran químicamente para que se conviertan en moléculas llamadas dienos. Estos luego se vuelven a alterar para que formen una cadena larga llamada polímeros y los polímeros son el 'caucho sintético' terminado. El crecimiento del caucho artificial se debe a la Segunda Guerra Mundial, cuando era muy difícil obtener látex natural.