El primer paso para leer una
regla es comprender los símbolos y las unidades de
medida. En una regla con el sistema de medida americano (donde las pulgadas y los pies son parte de la unidad de medida estándar), cada número espaciado equitativamente en la regla
representa una pulgada y doce pulgadas representa un pie. La mayoría de las reglas tienen líneas diminutas entre los números y, a menudo, habrá una línea un poco más grande en el medio de las otras líneas entre los números. Esta línea se hace un poco más grande como una forma de identificarla como media pulgada. Las otras líneas más pequeñas representan fracciones más pequeñas de una pulgada, como un dieciseisavo de pulgada si hay dieciséis líneas en total entre dos números o incluso un octavo de pulgada si hay
son solo ocho líneas entre dos números.
Muchas
reglas personalizadas incluyen tanto el sistema estándar estadounidense en un lado de la regla como las marcas de medición del sistema métrico en el otro borde. Por lo tanto, es importante determinar qué tipo de medición prefiere antes de colocarlo junto a lo que se está midiendo.