Solo había una forma de comunicarse con otras computadoras y era con un módem y un teléfono. Solo podía llamar a un número a la vez, por lo que solo podía hablar con una computadora. Más tarde, la compañía telefónica perfeccionó las capacidades de múltiples líneas y muchas personas pudieron llamar a una computadora y hablar entre sí, pero llamar a otra ciudad costaba tarifas de larga distancia. (Un amigo mío siguió llamando a alguien en California y terminó debiendo a la compañía telefónica un par de miles de dólares).
Cuando trabajaste en oficinas en empresas durante la década de los 80, usábamos lo que se conocía como un "sistema informático de estructura principal". Esto hizo posible utilizar los sistemas de la empresa y comunicarse con otras computadoras dentro de la misma empresa. Esta empresa tenía una "sala de ordenadores" con técnicos que trabajaban allí. Su trabajo era mantener los distintos sistemas en funcionamiento y ayudar a los usuarios con problemas con el sistema.
1. Los usuarios de computadoras en el hogar compraban principalmente programas para cargarlos en sus computadoras y ejecutarlos. Una aplicación doméstica seria en ese momento habría sido una lista cruzada de libros indexados en una biblioteca privada, recetas o el balance de la chequera.
2. Si deseaba navegar, tenía algo como un módem Hayes y lo conectaba a un tablero de anuncios. Los tablones de anuncios eran donde la gente publicaba cosas para que otros leyeran, vieran, copiaran o descargaran.
3. Si pudiera pagar AOL después de que dejó de ser un lugar para alquilar juegos, podría usar herramientas como gopher, webcrawler, telnet y ftp.
4. Si trabajaras para una gran empresa o institución, es posible que tuvieran una minicomputadora o incluso un mainframe. Estos estarían conectados a diferentes oficinas a través de cables (increíble, como hoy). Muchos lugares también tenían la capacidad para que los empleados se conectaran a la computadora. La seguridad en ese momento era muy laxa, y el software a menudo no desconectaba a un usuario si la línea telefónica perdía la conexión, por lo que era común marcar y descubrir que ya estaba conectado pero como otra persona y podía ver lo que esa persona podía ver. ver o ejecutar sus programas.
5. Vea la película War Games con Matthew Broderick y Ally Sheedy. Te dará una idea de cuáles eran las capacidades institucionales y del hogar en ese momento (No, el centro de cómputo que estaba a punto de hacer estallar el mundo no existía, al menos como esa fantasía). Es de 1983. Las capacidades de la computadora doméstica que muestra en realidad datan de finales de la década de 1970.