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Desde Platón, los poetas han sido víctimas de la acusación de que la poesía es una cosa inútil y que no tiene nada que ofrecer. Y los poetas siempre han tratado de defenderse. Probablemente sea Heaney quien mejor ha defendido la poesía. Comienza con el argumento de que un Heckler podría cuestionar el uso de la poesía, pero podría no tener una lectura completa de la poesía. Habría basado sus acusaciones simplemente en la poca lectura que podría haber tenido en su vida. Podría decir que la política, la ciencia y otros campos del conocimiento han contribuido al desarrollo de la humanidad, pero la poesía no le ha servido en absoluto, ya que la poesía es algo asociado solo a la imaginación y los poetas son las personas imaginativas que no tienen nada concreto que ofrecer. .
Para responder a estos cargos, Heaney propone una serie de ventajas de la poesía. En primer lugar, la poesía tiene un efecto reparador. Da esperanza a sus lectores al decir "es un estado mental, no el estado del mundo". En segundo lugar, un poeta ve la sociedad y descubre las razones de la alteración del equilibrio de una sociedad. Él es quien no solo reconoce la fuente de la perturbación, sino que también agrega peso a la balanza más ligera para restablecer el equilibrio. Del mismo modo, la poesía da una salida a las poderosas emociones del poeta y del lector y, por tanto, los protege de la "violencia exterior".
Heaney también responde a la pregunta de por qué no disfrutamos de la poesía. Dice que disfrutamos de la poesía solo cuando nuestra experiencia coincide con la experiencia del poeta. Como “el sabor de la manzana no radica en la propia fruta sino en su contacto con el paladar”.