Jadon
El mérito es extremadamente subjetivo. Cuestionar el mérito de un artista es terreno inestable. Tomemos, por ejemplo, a los poetas William Wordsworth y Saul Williams. Ambos son poetas muy consumados con estilos y contenidos contrastantes. Son de diferentes edades literarias y aportan a cada período una definición distinta de la época en la que existen.
El mérito ciertamente tiene sus calificativos: el
idioma es uno. ¿El uso del lenguaje en el que escribe el artista provoca un dominio que lo distingue de sus compañeros? Por ejemplo, comparar una historia de Mark Twain con una historia de O'Henry. Ambos son excelentes escritores de aproximadamente el mismo período, pero el dominio del idioma claramente se inclina a favor de Mark Twain (en defensa de O'Henry, era 30 años más joven que Twain).
El contenido es otro. ¿El contenido habla más allá de las generaciones o ayuda al lector a definir el período? Para este ejemplo, me gustaría comparar a Emily Dickinson y Zitkala Sa. Emily Dickinson escribía en un estilo formal, cantaba, a menudo rimaba y era recatadamente solemne. Hablaba al alma y conectaba a todos con respecto a la condición humana. En contraste, el estilo de Zitkala Sa era coloquial, directo y poderoso. Habló de las atrocidades cometidas contra su pueblo y la crueldad de su época. Emily Dickinson es considerada la autora del mérito en esta comparación, pero hay millones de nativos y personas de color que no estarían de acuerdo.
La originalidad es la última que voy a mencionar. Por su momento, ¿la pieza fue fresca, original y llegó a inspirar un género? Por ejemplo, podemos contrastar (esta será una buena) a Johann Goethe y Arthur Conan Doyle. Johann Geothe, en The Sorrows of Young Werther, desató un período de jóvenes románticos tontos y cordiales que deambulaban por Europa, emulando al personaje principal y acogidos en la era del romanticismo. Arthur Conan Doyle nos trajo a Sherlock Holmes y, por supuesto, una era de detectives brillantes y, por supuesto, una larga lista de imitadores estilísticos y formulistas. Ninguno de esos autores se considera autores de "mérito", pero, sin embargo, parece que no puedes leer una novela romántica o ver un episodio de CSI sin su influencia.
Si me preguntas, digo "Merit-schmerit". Si te gusta y te habla, a quién le importa si se considera mediocre o "sin mérito". Puedes quedarte con tu Milton, yo me sentaré junto al fuego y leeré ciencia ficción cualquier día.