Alyson
Antes de la Revolución Industrial, las economías eran principalmente agrícolas. Si una economía funcionó bien o no, dependía de los caprichos de la naturaleza, como el clima. La disponibilidad de tierra se consideró la principal limitación para el crecimiento económico. Prevaleció el pensamiento mercantilista. Ésta era la noción básica de que un país debería tratar de mantener sus existencias de metales preciosos minimizando los productos que compraba en otros lugares y maximizando sus exportaciones.
La Revolución Industrial introdujo nuevas ideas, a saber, que la tecnología podría aumentar sustancialmente la productividad de los trabajadores, haciendo las economías mucho más dinámicas; y esa especialización extrema era a menudo eficiente, lo que implicaba el comercio entre las diferentes partes del mundo que se especializaban en diferentes áreas de producción, en lugar de la autosuficiencia local, que había sido la norma antes.