Supongo que te refieres a la música folclórica. En ese caso, la música folclórica suele tener estructuras melódicas simples que son repetitivas y, si tienen palabras, suelen tener algún tipo de significado histórico. Sin embargo, si desea obtener toda la teoría musical al respecto, aquí hay algunos sitios que encontré que podrían ser útiles porque estoy un poco oxidado con mis conocimientos de teoría musical:
http://music.stackexchange.com/questions/22367/what-characterizes-american-folk-music
http://study.com/academy/lesson/what-is-folk-music-definition-artists-history.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Folk_music#Characteristics
Pero si está tratando de aprender a identificar la música folclórica cuando la escucha, la clave es escuchar la mayor cantidad posible. Cuando estudié teoría musical, mi maestro nos hacía escuchar canciones y nos hacía identificar su época y género (comenzando desde la música folk y renacentista hasta la música moderna). A veces simplemente tienes este presentimiento y simplemente sabes que eso es solo después de familiarizarte con cada uno de ellos.