En su nivel más básico, un ateo es cualquier persona que no cree en ningún dios. (Ateo significa literalmente 'no un teísta') Creer algo significa afirmar algo positivamente y tener confianza en su verdad.
El ateísmo en su nivel más básico no es una afirmación positiva. Los ateos carecen de fe. Algunos ateos creen que dios no existe, pero esto no es necesario en la definición.
Todo el mundo es teísta (cree en un dios) o ateo (no cree en un dios). Si uno realmente no sabe cómo se siente, eso significa que no puede pretender creer y, por lo tanto, es ateo. Los agnósticos generalmente caen bajo el paraguas de ateos ya que no afirman positivamente una creencia en dios (la definición misma de ateísmo).
Admito que el uso común y la corrección técnica a menudo están en desacuerdo, pero lo que he escrito anteriormente es técnicamente correcto. Algunos agnósticos evitan el término ateísmo porque piensan que significa un rechazo activo de la posibilidad de Dios. Esto no es verdad.
Otra forma en que se ha abordado este tema es diferenciar entre el ateísmo "semanal" y el ateísmo "fuerte". El ateísmo semanal sería una simple falta de creencia como la de un agnóstico o cualquiera que nunca haya sido introducido al concepto de dios (como un niño pequeño). El ateísmo fuerte sería un rechazo activo con afirmaciones de certeza.