Laurie
Eso depende. Los siguientes comentarios se aplican a las reglas domésticas habituales y las cintas métricas de menos de 50 m de largo. Los problemas de medición se aplican a las reglas en cualquier sistema de medición, no solo al sistema métrico.
Si está haciendo una medida milimétrica con una regla graduada en milímetros, tal vez 1 o 2 cifras significativas. Si está midiendo un kilómetro usando una "regla" graduada en milímetros, quizás 6 o 7 cifras significativas (vea más abajo acerca de la precisión).
A menos que se trate de un nonio o una lupa, normalmente puede utilizar una regla para medir con una resolución que sea la mitad del intervalo marcado más pequeño en la regla. Para una regla graduada en mm, sería al 0,5 mm más cercano. La cantidad de cifras significativas que podrían representar depende del tamaño de la medición que se esté realizando.
Una vez que comienza a intentar realizar mediciones de 3, 4 o más cifras significativas, entran en juego los problemas de precisión y repetibilidad. Estos también dependen de una serie de factores, incluido el material del que está hecha la regla, la temperatura y la humedad, la fuerza utilizada para mantener la regla en su lugar, si la medida es más larga que la regla, la precisión de calibración inicial de la regla, etc. No es raro encontrar que dos reglas hechas según los estándares de la escuela primaria difieren en más de 1 mm sobre su longitud de menos de 1 m.