Das Wort leitet sich von "Knochenfeuer" ab und wird bereits im 15. Jahrhundert auf die Knochenfeuer verwiesen, die sich auf Scheiterhaufen bezog. Während des 16. Jahrhunderts und bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff "Knochenfeuer" manchmal auch die Feuer, in denen diejenigen, die als religiöse Ketzer galten, zusammen mit ihren häretischen Büchern verbrannt wurden. Der Begriff wurde in der Schreibweise in Lagerfeuer geändert, und auch allmählich in seiner Bedeutung von der Mitte des 18. zelebrieren. Anscheinend fand der früheste bekannte Fall der Ableitung des Wortes 1483 statt, wie in
"ban fyre ignis ossium", das in
Catholicon Anglicis verwendet wird.