Motten sind ein Insekt der Ordnung der Lepidoptera und es wird angenommen, dass es 150.000 bis 250.000 verschiedene Arten gibt. Sie stammen von Raupen, die Kokons aus Seidenfasern gesponnen haben. Wenn sich die Raupen im Kokon vollständig entwickelt haben, schlüpfen sie als ausgewachsene Falter. Für die besten Überlebenschancen spinnen Raupen diese Kokons an Orten, die für Raubtiere nicht sichtbar sind. Dies kann in Baumkronen oder in den Boden gegraben sein. Ob etwas einen Zweck hat oder nicht, ist etwas, das breit diskutiert werden kann. Was Motten betrifft, gibt es einige Arten, die Vorteile für den Menschen haben.
Die Seidenraupe, die Larve des Nachtfalters Bombyx mori, wird wegen der Seide, aus der sie ihren Kokon baut, extensiv gezüchtet. Damit produziert die Seidenindustrie jährlich über 130 Millionen Kilogramm Rohseide. Dieser hat einen Geldwert von etwa 250 Millionen US-Dollar. Nicht die gesamte Seide wird von dieser speziellen Motte produziert. Es gibt auch andere Arten wie die Saturniidae, Ailanthus Motte, Chinesische Eichenseidenmotte, die Assam Seidenmotte und die Japanische Seidenmotte, die ebenfalls für dieses Material gezüchtet werden. Auch der Mopane-Wurm, die Raupe der Gonimbrasia belina-Motte, spielt im südlichen Afrika eine wichtige Rolle als Nahrungsquelle.
Die meisten argumentieren, dass andere Mottenarten ein bedeutender landwirtschaftlicher Schädling sind. Die Raupe der Zigeunermotte hat im Nordosten der Vereinigten Staaten schwere Schäden an den Wäldern verursacht, während die Apfelwickler in gemäßigten Klimazonen Obstfarmen großen Schaden zugefügt haben. In tropischen und subtropischen Klimazonen ist die Diamantrückenmotte dafür bekannt, Kohlpflanzen ernsthaft zu schädigen. Die Schmetterlingsfamilie der Tineidae ist kein Schädling im landwirtschaftlichen Sinne, sondern richtet Schäden durch den Verzehr von Stoffen wie Kleidung und Decken aus Naturfasern wie Wolle oder Seide an.