Auf der Erdoberfläche öffnet sich ein Vulkan, der heißes geschmolzenes Gestein, Asche und Gase austreten lässt. Vulkane finden sich auf den Gebieten der Erde, in denen Divergenz und Konvergenz der
tektonischen Platten stattfindet. ZB Vulkane am Mittelatlantischen Rücken werden durch divergente tektonische Platten verursacht und am Pazifischen Feuerring werden Vulkane durch konvergente tektonische Platten verursacht.
Die Bildung von Vulkanen kann auch dort stattfinden, wo die Erdoberfläche gedehnt und ausgedünnt wird.