Eloisa
John Wayne machte im Sommer Gelegenheitsjobs in den örtlichen Filmstudios. Er verdiente einen Wochenlohn von 35 Dollar. Während seiner zweijährigen Tätigkeit als Requisiteur freundete er sich mit dem Regisseur John Ford an und spielte in den späten 1920er und 1930er Jahren einige Rollen in mehreren Filmen. Columbia Pictures bescherte ihm seinen ersten großen Durchbruch in seiner Produktion Maker of Men (veröffentlicht 1931) mit Richard Cromwell und Jack Holt.
Wayne (dem sein Vorname Marion Morrison zugeschrieben wurde) und seine USC-Teamkollegen spielten die im Film gezeigten Footballspieler. Obwohl Wayne sein Debüt als 19-Jähriger in Brown of Harvard gab (ein Film von 1926, in dem er auch als Footballspieler zu sehen war), bekam er schließlich eine fleischige Rolle in dem Film The Big Trail von 1930, einem Westernfilm unter der Regie von Raoul Walsh. Walsh nannte Wayne nach dem General des Unabhängigkeitskrieges "Mad Anthony" Wayne. Sein Gehalt wurde auf 75 US-Dollar pro Woche erhöht und er wurde in Western-Fähigkeiten wie dem Reiten im Studio während der Dreharbeiten zu The Big Trail trainiert.